Morgan Rooklin, orphelin, fut élevé par Josuah Mc Cloud, un rancher, conjointement avec le propre fils de celui-ci, Gil. Aujourd'hui shérif, il est à la veille de sa démission et va se marier dans quelques jours. Gil Mc Cloud, en revanche, est devenu un jeune prétentieux à la gâchette trop rapide. Etant venu vendre un troupeau à la ville, il tue au cours d'une rixe un cow-boy de son ranch et, le shérif étant venu mettre de l'ordre, il tire sur lui. Plus adroit, Morgan l'exécute sur place...